Clearaudio Champion LP唱盘 陈英光
Clearaudio Champion LP唱盘 陈英光发表听后感
笔者沉迷Hi-Fi 30年之间，头一半时间主要听LP黑胶唱片，后一半时间主要听CD镭射唱片。而有趣的是，在CD成为音乐软件主流这10多年间，我看着CD唱机设计和CD制版技术不断进步，声音日益改善；但每当有机会翻听LP时，就发觉黑胶唱片的音乐感总是更胜一筹，乐器音色也更具保真度(特别是小提琴)，每一次皆如此。到最近试听Clearaudio Champion唱盘时，这一感受更为强烈，因为这一部唱盘售价不过数千元，但它播唱LP时营造的音色和音乐感明显胜过最高档的10万元级CD重播组合。从传真度的角度来看，CD经历20年发展之后，其整体音效仍未追得上LP。
对只听CD的新一代发烧友来说，重播LP的“盘臂头”组合可能是陌生事物。随着LP销量日益萎缩，黑胶唱盘的市场出现两极化的现象，一方面高质素的唱盘产品仍有其捧场客(一旦享受过LP的迷人音色便很难再回头接受CD的数码声)，High End盘臂头组合的售价仍然可以轻易超过10万元；另一方面，售价数千元的平价唱盘继续有厂家生产，基本上顾客是那些仍然拥有大批LP的普通人，或者是初尝LP滋味便即时上瘾的音响初玩者。一般来说，由于竞争不大，平价LP唱盘的制作颇为粗劣，播放LP时效果不理想——甚至差过CD——也是意料中事。
德国制造的Clearaudio唱盘、唱臂和唱头过去10多年一直在同业之间稳居领先地位。在其他High End唱盘厂家逐一关门大吉之际，Clearaudio却声誉日隆，新产品不断面世，设计和音效也不断改进。有此结果，主要因为创办人兼设计者Peter Sucky对“LP靓声过CD”有坚定不移的信念，当市场上其他模拟唱盘厂家陆续转去生产数码器材(多数不成功，因非其专科)，Clearaudio却集中精力改良本身的产品。此消彼长之下，Clearaudio目前成为世上唱盘产品最多和最全面的厂家，其顶级LP重播组合(Master Reference唱盘＋Master TQ－1唱臂＋lnsider Reference Wood唱头)售价高达20余万元，说到对LP重播技术认识之深，Clearaudio可说目前在世上难找对手。不过，它的制品虽然声誉昭著，售价之高昂却一直给人高不可攀的印象，故此去年我在高级音响展览初见厂方的Champion“平价”唱盘时，不禁喜出望外。原因是制作如此有水准的产品售价竟然如此便宜，而且Clearaudio设计制造的唱盘一定有保证，最终会令更多发烧友投入LP的怀抱，开拓他们欣赏音乐的视野和境界。
Champion送抵试音室时，我才发现自己已经有多年未安装过唱盘组合，我把说明书读一遍，然后动手，砌积木一般地把盘臂头装设妥当，前后用了两小时左右(从未玩过唱盘的朋友可能要用多一倍时间，怕麻烦者则可由代理完全装好才送货)。Champion本身包括一个皮带传动的唱盘和英国Rega代制的唱臂，代理送来给我开声的唱头是动磁设计的Alpha MKll，售价千余元，这个总值6千余元的组合用了半天时间微调音色和平衡度之后便开工大吉。我首先播放Champion原箱附送的一张黑胶唱片，此乃Clearaudio特制的试音碟，里面收入的多个钢琴、小提琴和吉他的示范乐段都惊人得靓声，其音色和质感之真确都是CD难以达致者。其后我播唱几张自己最熟悉的LP(Heifetz的Sibelius小提琴协奏曲，Ry Cooder的《Paris，Texas》，Proprius的《麦田之歌》等)，结果我越听越过瘾，因为整体的声音是人性的、可亲的和激动心灵的，乐声中的感染力更是强大到令人希望不停地听下去。转眼间唱片唱完一面又唱另一面，好像时间也过得特别快。换句话说，我们以往听CD时感到若有所失的地方都在LP之中找回来。一个数千元的唱盘组合已可取得如此高档的音乐境界，令我觉得以往在CD重播组合投入十几万元重大投资等于乱抛金钱。
盘臂头是一个“牵一发动全身”的组合，每一个机械部分的微调都会影响到最终的音效，你在调校方面所花心机和时间越多，收效就越大。经过一、两个星期的调整后，我认为此组合的潜质已被我发挥得八九不离十。这时音效好到出乎我意料之外，尤其是音乐中情意之浓烈和声音密度之高是我以往在此价位的LP重播组合中从未听过者。在盘臂头三个环节之中，我相信Alpha唱头的功劳可能最大，因为一般优质的动磁唱头虽有丰富的音乐感和绝佳的高低频伸延度，但声底始终有点薄，跃动感也不及动圈唱头来得那么强烈。Alpha却是我听过第一个动感与质感同样出色的动磁唱头。由于Champion表现出色，我忍不住将它与试音室内坐镇的LP鉴听体系(Micro 5000 MKll唱盘＋Triplanar唱臂＋Audio Technica ART纪念型动圈唱头)比较一下，结果鉴听组合的声音质感更强，动态和低频也更具说服力，但以音色和音乐感而言，Champion输不了多少。想到两者的价格相差10倍以上，Champion的超值程度已毋复多言。以制作水准和声音素质来说，Clearaudio Champion确是“质优价廉”的产品，为了方便发烧友更上一层楼，厂方设计了一套“升级”套件，换上更厚的转盘和底座，除了音效肯定会改善之外，外形也更威猛，规格上也更接近同厂的Master Reference旗舰唱盘。
最后我要提及LP的供应问题。由於需求有限，世界各大唱片公司早已停制黑胶唱片多年，但美国及一些西欧国家的小型唱片公司仍然取得版权继续产制质量特佳的发烧级LP唱片。这些LP都是百中选一的靓声录音，讯源取自RCA，Mercury，Decca和EMI等录音母带，张张都值得买。此外，英国的LP传统历久不衰，所以英国唱片公司仍然选择性地生产流行音乐的LP版本(例如最近The Beatles的《1》)。当然，世界各地仍有数不清的二手黑胶唱片店，如果你爱上LP，可供购买的品种仍然是多到今世都买不完。